Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить срок, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и надзирателей.
Закулисье превращается в арену конфликтов — старые обиды вспыхивают на репетициях, а классический сюжет становится поводом для новых разборок. Однако Шекспир даёт надежду не только режиссёру: некоторые актёры видят в спектакле шанс сбежать, пока все увлечены игрой.